起因

　　王明远嘴角轻轻抽了一下。

　　旁边的狗娃差点笑出声，萧承煜也默默扭过头。

　　这名头传得倒是一点没错。

　　“是我！”

　　陈小荷似乎终于放松了一点。

　　“我弟弟说过您……他们先生这几日也提过，说您小时候家里也不富裕，是一家人供着您读出来的。”

　　王明远神色微微一顿。

　　“走吧，先去你家。”

　　陈小荷犹豫了许久，最终还是轻轻点了点头。

　　……

　　陈家距离此处并不远。

　　可越往里面走，巷子便越窄，两边的房屋也越来越破旧，地上的青石早已经断裂得七零八落。

　　有些地方甚至连石板都没有，只剩下被人踩得发硬的泥土。

　　一路走来，陈小荷始终低着头，甚至时不时还会悄悄回头看看。

　　仿佛直到现在，她仍然担心王明远只是骗她回去，等见到爹娘以后便会让官差将全家一起抓走。

　　王明远察觉到了，却没有多解释。

　　这种时候说再多，都不如让她亲眼看到。

　　最后，陈小荷停在一处极小的院落外。

　　院墙已经塌掉了一角，门板也只剩下一扇。

　　墙根下却整整齐齐堆着劈好的柴禾，几件洗得发白的衣裳晾在竹竿上，旁边还放着两个已经补过好几次的竹筐。

　　家里很穷，却并不脏乱，院中的每一样东西都被收拾得极为规整。

　　此刻，一名瞧着十岁不到的少年正坐在屋檐下面。

　　他面前没有纸，只有一块已经磨得发白的旧木板。

　　少年拿着削尖的竹签，蘸着一小碗清水，一笔一画在木板上写字。

　　写满以后，等水迹慢慢干掉，便又能继续再写。

　　王明远脚步忽然顿了一下。

　　这一幕太熟悉了。

　　很多年前，他坐在赵夫子蒙学里，也曾拿着青石板这样一遍遍练字。

　　纸太贵，寒门孩子哪里舍得拿整刀的纸反复练习。

　　可一块石板，一碗水，却能练上无数遍。

　　少年听到门外传来的脚步声，很快抬起头。

　　“姐？”

　　看到陈小荷以后，他脸上先是一松。

　　但看见姐姐红肿的眼睛、沾满灰土的衣服，以及脚上新添出来的伤口，少年脸色顿时变了。

　　他赶紧放下竹签站起来。

　　“姐！你怎么了？”

　　“脚怎么流血了？”

　　说着便快步迎了过来。

　　可走到跟前以后，看着姐姐身后这些衣着明显不凡的陌生人，他脚步又慢了下来。

　　“几位……”少年明显有些紧张，“是不是我姐姐冲撞了你们？”

　　“她不懂什么规矩……若有什么地方得罪了诸位，我替她赔礼！”

　　陈小荷听到这句话，眼圈瞬间又红了。

　　她原本一路上都在想着，回家以后该怎么开口。

　　可真正看到弟弟以后，那些准备好的话却怎么也说不出来。

　　“青禾……”

　　陈青禾越发觉得不对。

　　“到底怎么了？”

　　陈小荷低头死死攥着自己的衣角。

　　良久，才从牙缝里挤出一句。

　　“我……我拿了这位姐姐的钱袋。”

　　陈青禾明显没有反应过来。

　　“拿？”

　　陈小荷闭了一下眼睛。

　　“偷的。”

　　两个字落下，陈青禾整个人一下僵住。